日本の「静」とベトナムの「動」
日本の街を歩くと、カフェは「日常から少し離れて一息つく場所」や「パソコンを開いて集中する場所」として親しまれています。
静かな店内、ジャズのBGM、適度なプライベート感。
それが日本のカフェの心地よさです。
しかし、ベトナムに一歩足を踏み入れると、その常識は心地よく裏切られます。ベトナムの人々にとって、カフェは「街そのもの」であり、「人と人がつながる開放的なリビング」なのです。
世界第2位のコーヒー大国と「路上」の熱気
あまり知られていませんが、ベトナムはブラジルに次ぐ世界第2位のコーヒー豆生産国。独自のコーヒー文化が街中に溢れています。
なかでも象徴的なのが、路上の歩道に低いプラスチックの椅子とテーブルを並べた「カフェ・コック（Café Cóc / 路上カフェ）」です。日本のカフェのように壁で仕切られた空間ではなく、目の前を大量のバイクが行き交う排気ガスと熱気の中で、人々はおしゃべりに花を咲かせます。
日本の「整えられた快適さ」とは対照的に、街の雑踏や風をダイレクトに感じながら飲む一杯。そこには、気取りのないベトナム流の豊かな時間が流れています。
濃厚な練乳から、まるでスイーツなアイデア系まで
飲むコーヒーそのものも、日本で親しまれているドリップコーヒーやエスプレッソとはひと味違います。
ベトナムで主流のロブスタ種という豆は、苦味が強くパンチのある味わいが特徴。そのため、ベトナムでは伝統的にフィルターで時間をかけて抽出した濃いコーヒーに、甘い練乳をたっぷり混ぜて氷で冷やす「カフェ・スア・ダー（Café Sữa Đá）」として楽しみます。苦味と甘みの力強いコントラストは、一度飲むと病みつきになる味わいです。
さらに、ベトナムのカフェ文化のおもしろさは、その自由で豊かな発想力にあります。
・エッグコーヒー（Café Trứng）：卵黄と練乳をふわふわに泡立ててカスタードクリームのように仕上げた、ハノイ発祥の濃厚な一杯。
・ココナッツコーヒー（Café Cốt Dừa）：ココナッツミルクのスムージーをコーヒーに合わせた、南国らしく爽やかなデザート感覚のドリンク。
日本の喫茶店が「豆の産地や淹れ方の美学」を追求するこだわり深さを持つとすれば、ベトナムのカフェは「日常を面白く、美味しく楽しむ寛容さ」に満ちています。
カフェは「個」の空間から「みんな」の空間へ
日本では「1人で静かにカフェに行く」ことも一般的ですが、ベトナムでは朝の通勤前、昼休み、夜の涼しい時間帯まで、家族や友人、同僚と肩を並べて会話を楽しむ姿がどこでも見られます。
朝早くから路上カフェに集まり、小さな椅子に腰かけてベトナムコーヒーを啜りながら、今日一日を始める人々。そこには、都市化が進む現代でも失われない、温かい人と人との繋がりがあります。
もしベトナムを訪れる機会があれば、ぜひ大きなカフェチェーンだけでなく、街角の小さな路上カフェのプラスチック椅子に腰掛けてみてください。グラスの中で溶ける氷の音と街の喧騒を聞きながら飲む甘いコーヒーは、ベトナムという国の生き生きとしたエネルギーを一番近くで感じさせてくれるはずです。