冬の海外旅行におすすめ！
寒さが増すこの季節、世界に目を向けると「今しか見れられない景色」が広がっています。
オーロラが舞う夜空、雪化粧をした歴史ある街並み、氷と共に生きる人々の暮らし。
冬は厳しいだけでなく、その土地ならではの美しさを最も際立たせる時間でもあります。
今回は、世界の冬が生み出す特別な風景を旅するように紹介します。
カナダ 「ナイアガラの滝」
ナイアガラの滝は、カナダとアメリカの国境に位置する世界有数の観光名所です。
カナダ側にある「カナダ滝」、アメリカ側にある「アメリカ滝」、そしてその隣に流れる「ブライダルベール滝」の3つから成り立ち、中でもカナダ滝は圧倒的な規模を誇ります。
幅約675メートル、落差56メートルというスケールで、大量の水が流れ落ちる迫力は世界中の人々を魅了してきました。
そんなナイアガラの滝は、夏だけでなく冬にも特別な表情を見せます。
極冬季には気温が氷点下20度近くまで下がることもあり、流れ落ちる水や周囲の岩肌が凍結。
轟音が響く夏とは対照的に、静寂に包まれた幻想的な景色が広がります。
中でも、滝を間近で望めるテーブル・ロック展望台は冬の人気スポットのひとつ。観光客が比較的少ないため、落ち着いた雰囲気の中で絶景を楽しめます。
さらに、ヘリコプターで上空から眺める遊覧飛行では、凍りついた滝と立ち上る水煙が織りなす、冬ならではの神秘的な光景を体感することができます。
アイスランド 「氷の洞窟」
火山と氷河が織りなす独特の自然を持つアイスランド。
その南部に広がるヴァトナヨークトル国立公園は、ヨーロッパでも屈指の規模を誇る広大な自然保護区域です。2008年には複数の国立公園が統合されて誕生し、現在では国土の約14％を占めるほどの広さとなっています。
この国立公園内にある氷の洞窟は、冬のアイスランドを代表する絶景スポットのひとつ。巨大なヴァトナヨーク氷河が夏の間に溶け、その水の流れによって内部が削られることで、毎年異なる形の洞窟が生まれます。
洞窟内で見られる幻想的な青い光は「スーパーブルー」と呼ばれ、世界中の旅行者を魅了しています。これは、長い年月をかけて圧縮された不純物の少ない氷が、太陽光の青い波長だけを透過させることで生まれる色。自然が作り出すこの神秘的な輝きを体験できるのは、限られた冬の期間のみです。
なお、安全のため見学には専門ガイドの同行が必須となっています。
スウェーデン 「オーロラ」
夜空を彩るオーロラは、一生に一度は見てみたいと憧れる人も多い自然現象です。
北欧を中心とした高緯度地域では、条件がそろえば一年を通して観測ができますが、人口の光が少なく空気の澄んだ冬は、特に美しく見える季節とされています。
スウェーデン観光といえば首都ストックホルムの街歩きを思い浮かべがちですが、冬にはオーロラ観測を目的とした旅も人気です。中でも北部ラップランド地方にあるアビスコは、オーロラベルトの中心付近に位置し、晴天率の高さから世界屈指の観測値として知られています。
山の上に設けられたオーロラ・スカイ・ステーションへは、リフトでアクセス可能。雲の少ない澄んだ夜空の下、360度開けた雪山から眺めるオーロラは、まさに冬の北欧ならではの絶景です。
デンマーク 「イルリサット・アイスフィヨルド」
北極海と大西洋の間に位置するグリーンランドは、島の大部分が氷と雪に覆われた極寒の地です。その西部にあるイルリサット・アイスフィヨルドは、イルリサット氷河からディスコ湾へと続く全長約40キロメートルのフィヨルドで、2004年にユネスコの世界自然遺産に登録されました。
巨大な氷河が崩れ落ち、無数の氷山が海を埋め尽くす光景は圧巻ですが、近年は地球温暖化の影響により氷河の後退が進んでいるとされています。
氷が砕け落ちる音とともに広がる景色は、自然の壮大さと同時に、その儚さを強く感じさせます。
冬のイルリサットでは、条件が整えば氷山の上空にオーロラが舞う幻想的な光景を目にすることもできます。さらに、スノーシューでの散策や犬ぞり体験など、厳しい冬だからこそ楽しめるアクティビティが充実しているものも魅力。今しか見られない景色と体験が詰まった、特別な冬の絶景スポットです。
ノルウェー 「ロフォーテン諸島」
北緯68度付近に位置するロフォーテン諸島は、複数の島からなるノルウェー屈指の自然豊かな地域です。
切り立った山々と澄んだ海が隣り合う独特の景観を持ち、冬には幻想的な雰囲気に包まれます。
12月から1月にかけては太陽が昇らない「極夜」の時期を迎え、暗闇の空にオーロラが現れることでも知られています。
日本ではまだ知名度が高いとは言えませんが、ロフォーテン諸島の魅力は、手つかずの自然が多くも残されている点にあります。雪に覆われた山々と静かな魚村の風景は、まるで物語の世界に迷い込んだかのよう。
映画「アナと雪の女王」の舞台の着想源といわれるのも頷ける、神秘的な冬景色が広がります。
秋から冬にかけては、ボートで海へ出るネイチャーサファリが行われ、オットセイやクジラといった野生動物を観察することも可能です。また、絶景を求めるなら「ノルウェーで最も美しい村」に選ばれたライネを訪れるのもおすすめ。どこを切り取っても絵になる、北欧ならではの冬の風景を楽しむことができます。
まとめ
冬の世界には、この季節にしか出会えない特別な景色があります。
雪と氷が生み出す静けさや、夜空を彩るオーロラは、寒さを忘れるほどの感動を与えてくれるもの。
この冬は、世界の冬景色を求めて、少し特別な旅に出てみてはいかがでしょうか！