イタリアの食文化

イタリアの食文化が世界に愛される理由

赤・白・緑の国旗を思わせる料理が並ぶイタリアの食卓。

パスタやピザといったおなじみの料理は、日本でもすっかり身近な存在になりました。しかし、本場イタリアの食文化をのぞいてみると、そこにあるのはレシピ以上に、家族や時間を大切にする生き方そのものです。

なぜイタリア料理は、シンプルなのにこれほど心を惹きつけるのか。

その答えは、イタリア人と「食」の距離感に隠されています。

 

 

 

 

イタリア料理を支える主役

イタリア料理と聞いてまず思い浮かぶのはトマトとオリーブオイルです。

これらの食材は、特にナポリを中心とした南イタリアで多く使われ、イタリア料理の味の土台を作っています。

イタリアで使われるトマトには、実にさまざまな品種があります。形も大きさも味わいも多彩で、日本ではあまり見かけない種類も少なくありません。中でも有名なのが「サン・マルツァーノ」という品種です。日本でもよく使われているホールトマト缶の多くは、このサン・マルツァーノ種が原料になっています。果肉が厚く、加熱しても崩れにくいため、煮込み料理やソースにすると甘みと旨みが引き立つのが特徴です。

一方、オリーブオイルはイタリア料理に欠かせない存在です。パンにつけてそのまま味わうほか、サラダ、パスタ、ピザ、肉や魚にかけるなど、調味料というより「食材の一部」として使われています。素材の味を引き立てる役割を担っている点が、日本の油の使い方とは少し異なります。

 

「地方料理」の集合体

南北に細長いイタリアは、地域によって気候や風土が大きく異なります。

そのため、イタリアには「全国共通の家庭料理」というものがほとんどなく、各地に根付いた郷土料理が存在します。ナポリ料理、ローマ料理、トスカーナ料理、シチリア料理など、地域ごとの料理をまとめて「イタリア料理」と呼んでいるのです。

その歴史は非常に古く、起源は古代ローマ帝国にまでさかのぼります。

ローマ帝国の拡大とともに食文化もヨーロッパ各地へ広がり、「ヨーロッパの食の基礎はローマにある」と言われるほど、大きな影響を残しました。世界三大料理のひとつに数えられるフランス料理も、発展の過程でイタリア料理から多くの影響を受けたとされています。

 

皆に親しまれているパスタとピッツァ

イタリアの食文化を語るうえで欠かせないのが、国民食であるパスタとピッツァです。

パスタは小麦から作られる麺類の総称で、スパゲッティのような細長いものから、ペンネやマカロニといった

短い形まで種類は非常に豊富です。地域によって使われるパスタも異なり、北部では生パスタ、南部では乾燥パスタがよく食べられています。トマトを使ったポモドーロやボロネーゼ、辛味が特徴アラビアータなど、ソースの種類も多彩で、日本でも親しまれているものがたくさんあります。

もう一つの国民食であるピッツァには、主にナポリ風とローマ風があります。ナポリ風は縁がふっくらとしたもちもちの生地が特徴で、マルゲリータに代表されるシンプルな味わいが魅力です。一人一枚が基本で、切り分けずにナイフとフォークで食べ、できたてを店で味わうのが伝統となっています。

 

イタリアの主食は

イタリア料理というとパスタを思い浮かべる人が多いですが、実は日々の食事の中心にあるのはパンです。食卓ではパスタと一緒にパンが出されることが多く、残ったパンが出されることが多く、オリーブオイルやソースと合わせて食べることで、素材の味が引き立ちます。

イタリアではパスタは主食というより「おかず」に近い存在といえるでしょう。

代表的なパンのひとつが「フォカッチャ」です。平たく焼き上げたパンで、名前には「火で焼く」という意味が込められています。また、細長い形が特徴の「グリッシーニ」は、多くのレストランで食事の前に提供され、そのまま食べたり、オリーブオイルにつけたり、生ハムを巻いて楽しみます。

さらに、「チャバタ」は、家庭の食卓の中でもよく登場するパンです。オリーブオイルと合わせて食べるはほか、生ハムやチーズ、トマト、ルッコラなどをはさんだサンドイッチやパニーニにもよく使われ、幅広く親しまれています。

 

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